El quinto largometraje escrito y dirigido por Martin McDonagh es, pese a su empaque de comedia negra y thriller de mecha lenta, un réquiem. Caballo salvaje nueve (Wild Horse Nine, 2026) está —inesperadamente— ambientada en Chile en 1973, un par de meses antes del golpe militar que derrocó a Salvador Allende, y la protagonizan dos agentes de la CIA que hacen parte del grupo enviado a Suramérica para coordinar las acciones que van a llevar a Pinochet al poder. Uno es joven, Lee Chesterfield (Sam Rockwell), y el otro es Chris Carlisle (John Malkovich, ganador del premio al mejor actor en Venecia por este rol), un envejecido veterano que ha participado en las operaciones secretas de la agencia desde la intervención en Guatemala en 1954, pasando por Patrice Lumumba en El Congo seis años más tarde, lo ocurrido en Dallas en 1963 y la sofocación de la Primavera de Praga en 1968. Chris es un hombre que sabe demasiado. Quizá demasiado para su propio bien, considerando que está redactando sus memorias, con todo lo que eso implica en términos de revelar secretos cuya divulgación sería —por lo menos— inoportuna.
Como esta película trata de agentes infiltrados, ambos terminan viajando a la Isla de Pascua para cumplir alguna misión que desconocemos, pero que inicialmente se diluye entre las conversaciones, entre cínicas y absurdas, que sostienen entre sí y con algunas personas con las que se encuentran. Chris, que no tiene filtro para hablar, se está quedando amnésico y por ello tiene prisa por dejar sus memorias listas, lo que tiene nervioso a su jefe en Santiago de Chile, MJ (Steve Buscemi). Es necesario controlarlo –neutralizarlo sería una palabra más apropiada- y para eso cuenta con Lee, que juega acá, aparentemente, como doble agente. Caballo salvaje nueve se mueve al principio con cierta lentitud y falta de foco, pero esta tragicomedia de lealtades traicionadas o falsamente traicionadas (este es un juego de espías, no lo olvidemos) va adquiriendo potencia a medida que conocemos mejor a los personajes y sus motivaciones. Nos empiezan a importar y eso es un triunfo para una película que parecía ir a la deriva pero que de repente se transforma en un drama sobre la dignidad, sobre despedirse siendo coherente con las convicciones con las que se ha vivido.
Detrás de la amnesia y el desvarío mental y verbal de Chris, lo que hay es un hombre fiel a sus principios, pese a que se arrepiente de muchos de los actos que hizo en aras del cumplimiento de su deber. Ya sin nada que perder, decide poner su conciencia en paz, perdonarse confesando sus actos, despidiéndose de su hermano, advirtiendo a una mujer joven (Mariana di Girolamo) de los peligros que acecharán a su país y salvándola precisamente de uno de ellos. Todo eso que hace no es producto de una improvisación de último momento: forma parte de un plan que va ejecutando sin que ni Lee —que en realidad es su instrumento— ni nosotros nos demos cuenta. Solo al final comprendemos lo ocurrido y eso hace que Caballo salvaje nueve se convierta en una experiencia más satisfactoria de lo previsible: cuando la miramos en retrospectiva y entendemos lo que en realidad pasó nos damos cuenta de la genialidad de un personaje lleno de experiencia y de las mañas de su oficio. Obviamente me estoy refiriendo a Chris, pero si el lector pensó que estaba hablando de la labor de Martin McDonagh como guionista y director tampoco se equivoca.
McDonagh se comportó como un infiltrado, dejando apenas pistas en un guion que cambia de registro con frecuencia para no revelar sus propósitos. Eso exactamente hizo Chris: la suya, la de su propia extinción, fue su última operación secreta y como tal no podía revelar sus verdaderos propósitos. El gran Antonio Salieri compuso anticipadamente su propio réquiem para ser interpretado después de su fallecimiento. Chris Carlisle también organizó el suyo y lo ejecutó con la precisión del espía encubierto que siempre fue.
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